盛大晚宴如期举行, 车马嘶鸣, 宾客攒动，龙驾还未过来的时候, 大殿之中便已是一番你来我往言笑晏晏的热闹景象，更勿谈当今圣上携新认回来的皇妹华珍长公主一步一步踏上高座之时, 是如何的气势非凡了。
陶白衍静坐在大殿的角落里, 视线从一副兄妹情深的皇帝和狗比身上掠过, 转而落到高台一旁空着的太后凤位之上。
“礼佛真的需要如此静心, 竟是连亲生儿子生辰都不参加了吗？”陶白衍摩挲着下巴深思。
白天私会狗比之时，狗比便告诉他，自他进太后的寿喜宫后，吃穿用度，生活出行均是由那位名□□芳的大宫女照料, 而太后娘娘, 则是据说已经闭关礼佛好几个月了, 就连皇帝本人过来, 有时候都难得一见。
几天来，春芳对狗比几乎有求必应, 吃的穿的均是最精致妥帖的, 待他也能看出一分真心，否则便也不会答应帮他传递消息了。但只有一条, 那就是无论如何都不愿让他面见太后。
“莫非太后出了什么意外？”陶白衍眯眸想着, “但听狗比说过, 皇帝据说探望过几次, 虽大多吃了闭门羹，但也有过一两次是见到太后本人的，却也没看出什么两样来。难道…是我想多了？”
这厢还没等他想的明白，却是不料一场好戏倒是迫不及待地就上演了起来。
太子身边的贴身太监喜儿竟是被人发现横死在御花园中，衣不蔽体遍体鳞伤，手里，还紧紧握着一个看起来十分精致的玉佩。
寿筵当晚竟会出此不吉利之事，圣上自然大怒，先是狠狠训斥了一番负责守卫宫廷的丁大统领，继而便是恐慌，下令让丁大统领速度找到真凶。而在场的所有人，都被扣留在原地接受查问。
但谁都没有想到，这一查竟是查到了五皇子燕烽祥的头上。
“奴婢，奴婢们都看到当时，五皇子殿下与，与那个小太监，似乎，似乎颇有攀扯…”
几名送食宫女以头抢地，瑟瑟发抖地道。
“一派胡言！本皇子何等身份，今日又是父皇龙诞，本皇子又岂会与一小小太监攀扯，还做出此等天怒人怨之事？！”五皇子燕烽祥厉声呵斥完这些婢子，又迅速撩起袍子跪下，对着一脸怒容的皇帝道，“还请父皇相信儿，儿子绝不会是此等心狠手辣之辈！定是有人从中作梗，意欲致儿子于死地！”
说罢，燕烽祥想也不想地径直把视线投向一旁站着的太子。
燕烽祥生母乃是当今左相柳功成的掌上明珠，母族势力比起将军之女的皇后也是不相上下，柳功成更是在文人雅士之中名声雄厚，真真可谓是当今权臣。
而燕烽祥从小便得太后喜爱，长在寿喜宫中，有太后在后头撑腰，自小便是在宫里头横着走的头一份，与这个看起来似乎除了年龄没有一样比得过自己的太子二哥从来就没有什么好脸色。
如今出了这么一件事，他心知这肯定是太子的诡计。
“父皇明鉴。”太子眉头禁皱，并未与燕烽祥争辩，而是径直跪了下来，眸中表现出一丝委屈来，“喜儿颇受儿臣看重，儿臣又怎会向自己的宫人下此毒手？况且，五弟说他自己没有无喜儿见过，但喜儿手中的玉佩儿子却觉得有些像五弟今日所戴的玉佩。五弟，你腰间的玉佩去了何处？”
燕烽祥怒目瞪他，继而低头往腰间一望，不由面色大变。
“陛下，陛下！”一身贵妃华服的清秀女子一下匍匐在皇帝脚下，“祥儿是您看着长大的，他从小虽娇惯了些，但素来是个正直善良的孩子，怎么会做出如此事来，还请陛下莫要相信小人之言，错怪了祥儿啊。”
“还请陛下明查！”柳功成领着一帮大臣也纷纷跪倒在地。
皇帝看向大臣的座位。除了以皇后母族陈将军为首的武官与自己的亲兄弟瑞王一家自顾自坐在位置上外，其他一干文臣几乎全部随柳功成跪倒在地。
皇帝陛下脸色猛地就难看下去了。
他垂下眸子，看着旁边满脸委屈和隐忍的太子，再看着地上昂头看着自己的五皇子，终于忍无可忍，猛地抬起脚，把五皇子踹倒在地，怒吼道：“明查！你们还敢让朕明查！证据确凿，你们却还口口声声道这逆子是个好的，那朕亲自培养多年的太子就是个奸佞小人不成？你们，莫非是要逼朕换太子不成！”
“臣惶恐！臣等绝无此意！请陛下息怒！”这下在场所有人都跪了下来。
“传令下去！将五皇子禁足于宫殿之中，等候处置！”皇帝明显处在气头之上，又上前踹了燕烽祥两脚，竟是查都不查直接命令道。
“是！”
就在一帮守卫要将五皇子拖走之时，却有一道苍老的女声突然在大殿之中响起：“慢！谁敢动哀家的宝贝孙子！”
陶白衍原先有些漫不经心看戏的目光瞬间犀利起来，遥遥与狗比对视一眼，俱是将目光投向门外。
却见一凤冠华发的老妇人缓缓走了进来，身形瘦削，脸上尚还能看出年轻时的妍丽雍容 ，嘴角却是紧抿，显出很深的皱纹，一看便知平日是个十分严苛之人。
只是这个看上去十分难以相处的老妇人一看到被几个侍卫禁锢在地的燕烽祥，眼泪竟是一下子就掉下来了：“皇帝，你这是做什么，难道你竟是想杀了自己的亲生儿子不成！”
皇帝的脸色更加难看了，却不得不朝着她行礼道：“母后来得倒是巧，偏能赶上这逆子犯事，又来救他。”<