一路上肖远航一直和滕国友谈运输生产的话题，把话题往运输安全生产上引，两人都是老运输了，谈起运输安全的问题都有各自的见解，谈得十分融洽。然后肖远航就问起了桐水铁路分局的安全生产情况，滕国友叹息了一声说：“桐水分局由于基础设施和设备严重老化，再加上是高寒山区，线路曲线半径小，坡度大，去年只实现了一个无行车重大大事故100天，今年春节浑城站发生了调车冲突大事故，又中断了安全天数，而且，像列车冒号的险故也出了1件。”
铁路分局的安全天数是以无行车重大、大事故为标准的，虽然险故不中断安全天数，但险故是比较严重的安全事故，等级是高于一般事故的。肖远航见滕国友谈到列车冒号的险故，这正好他所需要的话题，便说：“这种险故一方面是机务段，另一方面是车站，把好这两个关口，就能控制这种险故的发生，机务段风险大，沿线小站是重点。”
滕国友点了点说：“是啊，咱们分局机务段一共就2个，想控制还好说，可是没线小站有60多个，他们又归属各个车务段管理，点多线长，有的小站十分偏远，非常不易管理，而大多数事故都是这些小站发生的，大站反到很少。”
肖远航点了点头说：“是啊，对小站的安全管理是一个难点，有时候一个职工的一时疏忽就可能造成无法挽回的严重后果。”
看看前面就要到了通道车站，肖远航望着滕国友问道：“前面是不是要到通道车站了？”
滕国友向前望了一下说：“是的，前面有一个路口就是下高速去往通道车站的，我下来检查工作时，乘汽车去过通道车站。”
肖远航装做看了一下手表，然后说：“再有半个小时就到桐水了，现在时间还早。不如我们去通道车站看一下，让我们综合计划处的同志也感受一下沿线小站的工作和生活，正好我们运输安全科的冯科长也来了，让他帮你们把把脉。”
“好吧，那咱们就过去看看。”肖远航现在是部领导，他提出了这样的要求滕国友也不好拒绝，反正时间还早，让部领导去看一下沿线小站的艰苦工作环境也好，于是就答应了下来。
肖远航对开车的宋城说：“憨子，从前面的那个路口下去。我们要到通道车站看一看。”
肖远航让小强派人跑一趟通道车站，计算一下准确时间，小强就是派宋城去的，宋城对肖远航要求的事情很上心，连着跑了两趟，对通道站已经很熟悉了，今天派宋城给肖远航开车也是小强特意安排的，宋城闻言答应了一声，到前面的路口前慢慢减速。然后拐进了路口，后面的两辆车见肖远航的车拐进了路口，都跟着拐了过来。
过了出口下乡道不远就是通道车站，晨曦中的通道车站的几间平房小站舍孤零零的耸立在群山环绕之中。显得十分的冷清。到了站舍前的小广场上停下车，肖远航和滕国友先后下了车，肖远航看了一下时间，6时58分。时间掐得正好，但和滕国友从车站出口的小铁门进了站内，向车站值班员室而去。
正在车站值班室内值班的助理值班员李树臣听到动静后迎了出来。虽然滕国友不认识他，但李树臣认识曾来车站检查过工作的滕国友，一见滕国友带着这么多人来了，一定是来检查工作的，急忙迎上前笑脸相迎，笑着说：“欢迎滕科长来我们站检查工作。”
下面的人认识自己很正常，滕国友不以为意，对李树臣介绍说：“这是铁道部的肖处长，来你们站检查工作，今天是哪位站长值班？”
通道站是三等小站，有一正一副两位站长，分局规定，沿线小站每天必须有站长值班，两位站长轮流值班，滕国友因此才有这一问。
李树臣一听是铁道部的领导，心里顿时害怕了，望着滕国友结结巴巴的解释说：“今天是吴站长值班，他值了一夜的班，刚刚回家去吃饭了。”
这个时间正好是饭口时间，吴站长家就住在附近，值了一夜班回家吃早饭也算过得去，滕国友就没有深究，继续问道：“你是值班员还是助理值班员？”
李树臣回答说：“我是助理值班员。”
“那值班员呢？”站在站台上透过值班室的玻璃就能看到屋里没人，滕国友才这样问道。
李树臣急忙说：“老宋也刚刚出去，今天我们站要给职工分豆油，他去前面的供销社去借油漏子去了。”
滕国友一听顿时怒了：“胡闹，这么大的一个车站怎么能就一个值班呢，联控制度怎么落实，出了问题怎么办？”
李树臣急忙陪着笑脸解释说：“吴站长和老宋一会儿就能回来，一会儿就能回来。”
肖远航在站台上就能看到干道方向的出站信号是绿色的，而2523次马上就要到达通道站了，时间不等人，他没有理会滕国友训斥李树臣，而是直接迈步向值班员室而去，滕国友和李树臣一见，急忙跟了过来。
肖远航一进值班员室就往行车控制台上望去，通道站是6502电气集中设备，和古河站的一样，肖远航十分的熟悉。他一眼就看到了正线出站信号按钮上挂着锁闭的红牌，而出站信号却绿色通过信号，心里不由得一沉。
李树臣一看肖远航望向了行车控制台，急忙上前解释说：“领导，我现在办理的是2523次通过的进路。”
肖远航一指正线出站信号按钮上挂的红牌说：“出站信号不已经锁闭了吗