项自链说：“你唱得很好啊！小朋友们是不是都很喜欢唱？还有些什么再唱给我听听好吗？”小孩子问：“你是谁？是当官的吧！我恨死当官的，他们死了我爹娘。不唱给你听！”村支书和村长又吆喝起来，说：“小孩子不懂事，别听他胡言乱语的。”项自链板起脸训斥：“童言无忌，我想听听，你们不同意？”村支书和村长就不好再说什么了，讪着脸，向老人丢白眼。小孩子高兴了，说：“叔叔你和他们不一样，我唱给你听吧！”随后就唱了起来，其他的小孩子也跟着唱了起来。这时候晒太阳的老人们都睁开眼，好奇地看着项自链。
“颜玉宝是活宝，阎王见了躲着跑；夏冬生象花生，小鬼见了围着讨；活宝来了人吓倒，花生来了都说好；可怜花生不翻身，可惜活宝死不了……”“你爹娘是怎么死的？”小孩子天真地摇摇头，说不上来。老头开腔了，说：“就因为生他而死的，人家都说他命硬克爹克娘，可天知道他们是怎么死的！”老人话还没说完就禁不住老泪纵横。
“老人家，你别哭，有话慢慢说。”项自链拿出手巾帮老人擦去浑浊的泪水。
在生生一间死死一湾的年代里，老人身边的孩子一个个夭折了，只留下一根独苗。独苗很孝顺，老人也觉得后半生有了寄托。儿子结婚后，生了一个女儿，女儿五岁那年突然晕死过去。到医院一检查，原来是先天性冠心病，严重静脉瓣缺损。老人、儿子都识字认得个理，根据有关规定就向乡里打了再生一胎手续报告。乡里也爽快，到村里一打听，情况属实，同意再生。十月怀胎，生了个男孩，一家人整天高兴得合不拢嘴。
除了传统上的香火观念束缚外，在以体力劳动来支撑生活的山沟沟里，养儿防老就显得更现实了。这不能指责农民的短见，千百年来男耕女织的习惯，不能不让他们对未来怀着一颗忐忑之心！
可好事往往以悲剧结束。两年后，颜玉宝主政清岙乡。不知他从哪里得来的消息，硬说杨家的孙子是超生的，即使看了有关证明，仍坚持要罚款一万。老人不服气，无奈之下只好带孙女去乡卫生所验证。结果出来，一家人都惊呆了，明明白白写着两字——健康。这下颜玉宝牛气了，一家人串通一气有意违反计划生育国策，儿子媳妇双双被抓到乡派出所软禁，通知老人除非交出一万八罚款方可放人了事。一家人不吃不喝积上三五年也抵不上这个数，实在交不出来，乡政府就派人搬走所有家当。望着四壁空空的两间平房，老伴气得当晚就上了吊，老头子嚎啕大哭，左邻右舍都摇头叹息，小孙女哪里见过这阵势吓得心脏病发作死了，媳妇回家后也跟着喝了敌敌畏，好好的一个家就剩下了老子、儿子和小孙子三人。儿子受不了这刺激，在告状无门的情况下疯了，现在还不知去向，留下了爷孙俩相依为命。
老头子泣不成声，说得断断续续，项自链听得激愤，“这不是横敲竹杠栽脏害命吗？天下还有没有皇法！”他直愣愣地盯着夏冬生问。
夏冬生面有愧色，说：“项市长，这件事我也是后来听人说的，当时正好在党校学习，具体情况并不知道啊！”“那后来呢？就不了了之？清岙乡难道是割据一方的诸侯，我就不信没人治得了。”许多事无法当着群众的面说个直白，项自链见夏冬生犯难，就说：“去去去！”夏冬生急忙退出场外。
正在当口上，颜玉宝气喘吁吁地赶了过来，指着老头大骂：“老不死的，你又在到处煽风点火，污陷党和政府，破坏计划生育政策！”项自链本来对这人就没有好感，当着自己的面骂人，哪里有一点象乡党委书记的样子，他厉声疾色地大喝：“颜玉宝，你来这里做什么？”颜玉宝并没害怕，理直气壮地说：“项市长，我总放不下你，所以就匆匆赶过来了。别听这些人乱说，穷山恶水出刁民！”“对我不放心，我这样让你担心？难道你乡党委书记走得的地方，我这个副市长走不得！今天这事我算管定了，你就别掺手了！”项自链指着颜玉宝的鼻子问。
这样做项自链是很不愿意的，但颜玉宝太不识相，不骂几句实在下不了台。
颜玉宝忽然觉出情况变得严重起来，忙不迭地说：“项市长，你忙你忙，我就走，决不c手这事。”项自链也不理他，顺手拉过小男孩，拍着脑袋说：“好可怜的孩子，好乖的孩子，叫叔叔干爹好吗？”小孩子坚决地摇摇头，说：“我不要做官的爸爸，做官的都是大坏蛋！”“颜玉宝你听听，连几岁的小孩子都对我们