“开工！”
清晨，丹羽矿场内响起一声雷音，双目空洞的矿奴拖步依次行进，脚下沉重的镣铐，比他们瘦如柴的胳膊还要粗。
金属摩擦山石的“锵锵”之音此起彼伏，矿奴行走缓慢，朝各自开掘的矿洞进发，开始一天的繁重徭役。
如果有人明察秋毫，会能发现在这数百人的队伍中，有一道不一样的身影，他的神情并不木讷，反而双眸神采非常，并未因多年的劳作而减弱半分。
“第三个年头了……”
十六岁的项焱仰望那轮尚未退梢的弦月，心中默默数着为奴的日子。
这三年来，他的生活凄惨无比，夜以继日地采掘，肌体疲惫，饭食却是极其劣质的残羹冷炙，甚至三餐中有两餐饥，而且连起码的睡眠也难以保证。
“总有一天，我能逃出去……”
他缓缓扫了眼场外森森列阵的血虎守卫，尽管意识到逃生希望渺茫，但仍然每天坚持着这样鼓励自己。
“啪！”
突然一道皮鞭恶狠狠地抽了过来，皮肉开裂，暗红血珠渗透，项焱背脊上旧的伤痕尚未结痂，又添了一道新的血痕，粗制的麻布衫早已破裂褴褛，到处是暗红血渍。
每天都是如此，在旧伤未愈又添新伤的剧痛下，完成一天的辛苦劳作。
“别磨磨蹭蹭的，老子还要去睡个回笼觉呢！”凶悍的血虎战士面部狰狞，口中骂骂咧咧，忍不住打了个哈欠后，又是几道重鞭抽了下来。
项焱暗暗咬牙，干裂的双唇渗出猩红血迹，身躯在颤抖，不是因为疼痛，是因为愤怒。
这几天，他的日子尤其难过，被值守的虎卫故意刁难，只吃了两三顿饭，都是半饱，而且还有些发霉腐坏，一同吃饭的，有好几人相继中毒死去，但他奇迹的安然无恙，仍旧完好无损地活着。
守护古矿的血虎卫士常年无趣，经常以残虐欺凌矿奴取乐，心态早已扭曲，在这些qín_shòu眼里，矿奴只是玩物，远远比不上采掘的矿石珍贵。
每天都会有不少矿奴倒下，死在这短短数百米路途上，魂断魔鬼守卫皮鞭下。
“只要不死，总有一天我能逃出去，再世为人！”这是项焱坚持的信念。
死，或许并不可怕，可怕的是明知必死，却要数着日子一天一天地朝死亡靠近。
在魂寂之前，许多矿奴早已经精神崩溃，只剩残灭的意识还留在肉壳中，行尸走肉般，依靠本能继续劳作，直到彻底陨灭。
不同的是，项焱始终保持神识清醒，没有在疾苦中恍惚虚度，黯然神伤，浑浑噩噩地等待生命的终结。
即使逃生无望，日夜遭受超乎想像的折磨与刁难，他也积极地面对所有，任劳任怨，努力地活下去。
很快，项焱到达了自己的矿洞，步入深处，开始新一天的奋争，为了活命！
他的矿洞与其他人不大相同，经年采掘下来，已经深入山腹，要蜿蜒不少。
洞内并不宽敞，却充斥着极其浓郁的火性灵力，但矿奴被元冥石制成的镣铐禁锢，即便还保有修为，武道之种没有碎裂，也无法运转筋脉穴窍，沟通天地灵力。
更可怕的是，古矿内还有连武道修行者都望而生畏的炎毒。
如果常年遭受侵袭，体内生命精气会日益损耗，许多原本生龙活虎，健壮如牛的大汉，不过两年，便神智消磨，生机流逝殆尽如一具皮包枯骨。
就连血虎守卫也极少进出矿洞，除非不得已，才会穿戴特质的防护衣甲快速进出，绝不久留。
但是，为奴三年，项焱不但惊人地活了下来，理智也并未受损，尽管如今骨瘦如柴，身体羸弱，却远没有生机枯败的迹象，简直是不可思议。
不过他的身体也遭到了非人的摧残。为奴之前，他的体格要比同龄人健壮许多，甚至与大他好几岁的人相差无几。
三年下来，每天吃着残羹冷炙，劳役过重，身体不但没有生长，还出现萎缩，比以前小了好几圈。
“我生来便具圣人之资，却在最得意时，被人废去武道根基，失去光环。”项焱倾诉衷肠，道出心中伤疤。
这是他保持神智清醒的方法，铁镐每一次落下，都会警醒激励自己，免得像其它人那样形同走肉。
甚至在采矿之余，还会在洞内蹲马步，演练基本身法，默读古经心法，维持武道修行的惯性。
“枯木可以逢春，我失去的武道天赋，也一定能再生！”项焱瘦削的脸上透着坚忍，带着于逆境中不屈服的毅力。
他曾身具非凡之姿，集万千赞宠于一身，遭人暗算后堕入凡尘，光芒褪尽，又看尽了人世丑恶，世态炎凉。
跌下神坛，地位一落千丈，但过去的傲气还在，落差之下背负的压力，远比不甘沉沦却从未受到瞩目的平庸之辈要大得多。
他有铁一般的意志，从没有自暴自弃，反而不甘就这般孤苦泯然。
为寻回昨日尊严，他在悲苦艰辛中不断挣扎，在死亡边缘隐忍求生。
苟活于世，只为寻回昔日风采。
“当当……”
矿洞内，项焱手里的铁镐一次又一次挥落，有节奏的铿锵之音与回声交错，宛如二重伴奏。
“越往深处，矿脉越富啊……”
他轻声感叹，今天进展不错，不过半日功夫就大有收获，看样子能早早出矿，矿石足够换一顿奢求的饱饭了。
矿斗内，阳炎晶石是主要矿石产出，通体赤红如血，光泽晶莹，十分夺目，