正是在进入大戈壁的时候，武刚车发挥了它的第一个重大作用，运输。东西两路大军各带了一千辆武刚车，而各有两万匹随马，所以每辆车至少可以由十多匹随马来拉，对随马来说，拖拽比负重轻松多了，想必马匹也很乐意吧！而每辆武刚车装载五六千斤是轻轻松松的，能携带的粮草辎重总数，比起光靠驮运能多两倍。
匈奴人这次果然坚壁清野，甚至不惜用病畜尸体污染了戈壁中的水源，——因为戈壁中没有河流，水源不是流动的水，通常都是些小湖，他们只要扔下病死的牲畜，就很容易将其污染。
汉军斥侯侦知这个情况后，大军在进入戈壁之前用武刚车带足了人和马的饮水，多亏了武刚车有强大的运输能力，如果只有轻骑兵，面对这种情况就会很被动了！在伊稚斜想来，汉军即使能涉过戈壁，也必定是困顿不堪，但实际上，当卫青的大军真的出现在他面前时，并没有如他想象的那般困顿。
这片戈壁中的路程有七八百里，卫青预计用三天的时间趟过去，到达翁金河边。然而在第一天的行军结束之时，前方的斥侯带回了一个令人震惊的重要消息：他们抓获了一个匈奴俘虏，审问之后得知，匈奴单于伊稚斜把辎重粮草尽数留在北边，他自率主力八万余人，就守在前方戈壁的北缘，挡在翁金河的前面！
既定的战略部署显然被打乱了！但是，卫青既不可退、也不能等，必须准备接敌了！他必须马上做出战斗的部署。而此时的形势，对西路汉军是极其不利的！匈奴以优势兵力以逸待劳，可以说，汉军如果硬要接战，很难摆脱被重创的结果，怪不得对面的伊稚斜，觉得自己的胜算极大了。
但是卫青毕竟是卫青，在如此不利的形势中，他敏锐地抓住了一个要点。那就是，伊稚斜把粮草辎重都放在了北边！——伊稚斜既没有随身携带很多辎重，也没有组织粮草的后备运输，这说明了什么？说明他认为此战不会打很久！他定是以为汉军远道而来，涉过戈壁后一定是人疲马乏，速战速决就能解决问题，可惜这个主意打错了！
卫青很快确定了自己的打法：伊稚斜想速战速决，没那么容易，自己偏要跟他打一场消耗战！具体来说，汉军兵力少于敌方、长途行军后状态也打了折扣，一上来不要全线攻击，而是先设法立于不败之地，再慢慢地把敌人的实力和士气消耗下去。与此同时，派一路奇兵，迂回到敌人侧后，然后猛然发起冲击，两面夹击之下，此役有可能获得全胜。
如何立于不败之地，卫青有现成的办法，那就是以武刚车结成连环阵；如何消耗敌人的实力和士气，他也有办法，那就是用一柄旋刀来回搅杀；惟有这路迂回到敌人侧后的奇兵，让他犹豫难决，该派谁去呢？
实际上，此役最难打的正是迂回这一路！首先是时间的要求非常紧张，其次是路线本身也有难度。从路线的远近来看，只有向东迂回可行，即绕过东边的夫羊句山，也就是今天蒙古国境内的古尔班塞汉山，但是这条路线走的人很少，即使匈奴人也没有多少人走过，据说这条路上几乎完全没有水草。更何况，现在正值多风的春季，经常飞沙走石，若是吹起沙尘来，有时一整天也见不到太阳，在这种情形下，辨认方向的难度还是比较大的。
这么重要的迂回任务能交给谁呢？卫青思来想去，只有同时派出前将军李广和右将军赵食其，共同去完成这个迂回。确实也没有更好的办法，派公孙敖能行吗？他上次一进大漠就迷了路。曹襄呢？他可是第一次出征为将。派个校尉去？谁带得了上万重兵？自己亲自去？剩下这一大摊能交给谁指挥？
所以算来算去，也只有李广和赵食其了，他们两个既有战斗经验、又没有迷路前科、还带得了上万重兵，把他们俩都派去迂回，算是一个双保险吧！毕竟这个迂回，实在是制胜的关键！如果单派赵食其去，担心他接敌时不够果断勇猛，如果单派李广去，担心他应付不了复杂的情况。
如果换了是霍去病，这么重要的迂回，他肯定是会亲自去打的，确实整个汉军里，也没有人比他更适合去打这个迂回了，然而事实偏偏就是这么无奈，此刻的他偏偏是在大漠的另一头！估计无数后世之人，都曾在心里想象过这样的场景吧：假如此刻骠骑将军也在，他负责迂回到单于背面，大将军负责正面，卫霍合击，哇，太振奋了.......！可惜，这个场面历史上并没有真的出现过。
卫青只担心李广和赵食其能不能成功地迂回到位，他还万万没有想到，李广根本就不愿意去打这个迂回！
这次出征前，李广曾找过陛下刘彻，请求任命自己出任前锋。刘彻本来是不允的，然而须发皆白的老将军情辞感人，刘彻一方面深受感动，另一方面也拗不过情面，就让他做了前将军。不过私底下，刘彻却是跟卫青说得明明白白的，李广年纪太大了，况且此人数乖命奇，绝对不可以真的让他来当前锋！
其实就算陛下不说，卫青也不会安排李广打前锋，明摆着李广不赞成旋刀战法嘛！而这次的前锋，是必须要用旋刀战法的，怎么可能让李广来打？
李广得了前将军的名号非常高兴，他一厢情愿地以为，前将军的“前”，就是前锋的“前”。确实，前锋才是他唯一愿打的位置，特别是背靠着卫青打前锋，不用费太多脑子，只管