从回宫来，荣枯便未曾再见过皇帝了。
便如此，宫内朝上的人，依然相信他是如今最受皇帝宠爱的一个儿子。没有哪个皇子，在他这个年纪便被封了郡王；也没有哪个皇子，能有机会乘坐着御辇回宫。
更是没有哪个皇子，被皇帝当着大臣的面，赞为：“履郡王勤学博识，谦和温煦，甚肖朕之少年时。”
“臣晋廷之参见殿下……”
不待晋侯行跪礼，荣枯便微笑迎上，亲手扶起对方，嘴上说道，“舅父大人莫要行此大礼，真是折煞了荣枯。”
晋侯站起身，看着刚及自己胸前的少年，双目顿时一红，竟隐隐见得泪光。
“殿下这些年真是受苦了！”
荣枯见之，心头微微一怔……无论如何，眼前这个中年壮汉，对自己确实存着几分真心。神情愈发地柔和，他引着对方坐到席上，道，“舅父大人莫要为荣枯伤悲，今能再见舅父一面，便是了却了心头的一桩憾事。”
宫人们送上了茶点，便被荣枯挥退，只留蓝明伺候一旁。
荣枯端着茶盏，呷了一口清茶，将视线从晋侯身上转向一旁沉默着的老人，笑着问道，“适才初见舅父大人，荣枯一时失态，竟怠慢了这位大人……”
不待话毕，晋侯忙开口道，“殿下，这位是掌管京畿三营的庞绅太尉。”
“原来是庞太尉，本王刚才失礼了……”
庞太尉连忙自座上起身，躬身回道，“殿下莫要折煞了老臣。”
荣枯未再与此人多说，复将注意力转回到晋侯身上，就这些天学习仪礼之事与之交谈了一二。此间，二人也未说明此行的目的。
“舅父大人，”荣枯温声说道，“恰逢用膳之时，不若您与庞太尉今晚就留下来一同用膳，如何？”
“这……”
二人若有若无地交换了下眼神。
荣枯似不曾觉察，只是微笑地等着回话。正此时，殿外传来宫人的宣唱，“皇上驾到——”
晋侯与庞太尉俱是一惊，忙起身，便迎到殿外。
荣枯也微有些讶异……皇帝数日不见来这清秋宫，偏在晋侯来的时候忽然驾临……亦不多思，他早便候在了殿门外。
待一见那抹明黄色的身影，荣枯当即跪下。
申华御走到荣枯身前，听着众人叫着万岁，冷声说道，“都起了吧！”扫视了一圈，目光在晋侯与庞太尉身上顿了下，复落在荣枯的头顶上，语气微带讶异般，“原来晋侯与庞太尉也在这里，倒是朕来的不巧。”
二人闻之，这大冷天里，竟不由得暗自渗出一身汗。
荣枯恍然不觉皇帝话里的寒意，只听着皇帝的命令起了身，遂规规矩矩地回答，“回父皇的话，舅父大人一直惦挂着儿臣，今日捺不住心急，便欲来与儿臣叙上一二琐事。”复笑了笑，“儿臣乍见母舅，一时真有些忘情。”
“嗯，”皇帝不再追究，语气微缓，道，“都进屋吧，”又对荣枯身后的宫人们吩咐，“朕今晚便在这用膳。”
第十章 尔之归途 ...
晋侯二人战战兢兢地与皇帝共用了晚膳，待皇帝一放下筷箸，暗地交换了眼色，以天色已晚做了借口，得了皇帝的允准，便匆匆地离开清秋宫。
“廷之，”出宫的车辇内，庞太尉意味深长地对晋侯说道，“今日一见，皇上宠爱履郡王的传言确是空穴来风，固然有几分道理。”