弹性防御究其实质，其实是纵深防御和前沿防御相辅相成的混合防御模式。其意图是在一定的弹性空间里，依托后方的物资与人员支撑，于运动中扑捉战机，并最终击败入侵敌人的战略思想。弹性防御既可以是战略上的，也可以是战术上的。果兴阿从天津开始，一路不断的消磨联军力量，就是一种弹性防御，不过与果兴阿配合的僧格林沁等部清军，实在是太过失败，导致整个防御进程也非常的失败。战术上则可以应用在阵地防守上，主力坚守主阵地，其他各部灵活机动，将敌军所死在阵地之内。守军可以在内线集中相对优势的兵力，逐个击破敌人几个并进的集群，也可以凭对地形的熟悉，隐伏一定兵力，或派出一支部队迂回于敌军的侧后，配合正面的大部队同时前后夹击。还可以作大幅度的退却，拉长敌军的阵线然后再加以袭击，削弱敌军整体战斗力，然后集中兵力进行决战。
三种防御思想相辅相成，其实是可以互相转换的。如果敌军成功突破前沿防御，而己方无法堵截缺口，就可能导致防线的全线崩溃。所以当前沿防御失败时，弹性防御则成为必然选择，而纵深防御则是连弹性防御都失败后的最后也是最无奈的选择。僧格林沁和果兴阿就把这三种思路都用了个便，先是僧格林沁在天津前沿防御，然后从天津到通州，两部一起进行弹性防御，最后僧格林沁所部清军大败，只能退到北京城下进行纵深防御。当然因为僧格林沁所部一败再败，三种防御其实已经全部失败，果兴阿也只能成为了看园子的保安队长。
因为果兴阿担心联军主力全部压过来，固安军会陷入和联军拼消耗的决战，所以他命令各部一律采取阵地弹性防御。不计一园一地的得失，利用三山五园周边巨大的纵深空间，与联军拉开了打。在运动中消耗联军有生力量，直到把联军的补给线拖垮，把联军的主力消耗殆尽，再进行最后的决战。
毕云涛正是秉承了果兴阿的这一思想，而且还进行了该思想的中国传统化革新。他在自己一团的防御的万泉河、海淀镇、畅春园一线，设置了几个防御要点，然后其他的部队全部在简易阵地内灵活机动，形成了一个以防御要点为阵眼的巨型八卦阵。机动部队按照阵法运行运动，英军攻击部队仅仅能占领部分建议阵地，然后便陷入了八卦阵中。
所谓八卦阵，简单来说是一种步卒应对骑兵冲击的手段。阵法的变化，实际是在敌方骑兵冲击时，有意识地在战线的某些位置让出真空，引诱骑方下意识地集中向这些路线行进。待其杀入阵中之后，我阵虽破却不散，一路上在两边集结固守，让出前方空间任由敌人冲刺。阵势的核心在于，这种路径可以事先确定，通过有意识地引导，让对方本来是战阵两端的直线冲杀，变成我方主导下的，在阵内的环型路线连续不断地接触。敌军骑兵将陷入，我方无穷无尽的步兵阻击，将会逐步消耗骑兵的气势和体力，随着时间的推移，阵内的敌军最终会被逐渐消耗一空。
稍加变化的八卦阵，正与果兴阿弹性防御的思路一致。有意识的让出的阵地，便是八卦阵中的真空地带，阵法的运动则成为了迂回穿插。攻入固安军防线的英军，实际上便成为了八卦阵的瓮中之鳖。
“兵力不对头啊！”海淀镇主阵地上的毕云涛举着望远镜观察了半天，发现英军的兵力并没有他预计的那样雄厚。
“来多少，先干多少吧！早晚都是这么回事，咬一口是一口！”阿克敦也觉得开始的判断有误，不过果兴阿的要求就是尽量多的弄死洋鬼子，先弄一批是一批。
“也对，把那些将军请出来吧！”毕云涛得意的笑了起来。