有时他想干脆一死百了拉倒，总好过肚肠空得绞痛。要不是那黄衫丫鬟看他实在可怜，有时会偷偷塞给他半个馒头，不然他也撑不到现在，早在半道饿死了。
而离通达城还有大半个月路。这漫漫长路就如天堑般，横在生与死之间。
付姓人家情况还好，虽有几十号人，但他们带的物资充足，且每人随行都骑了马，杀了马以充粮食，如此倒还能撑下去。有那不长眼的劫徒看着眼红，曾打着主意想要抢夺他家，而那家主也不是省油的灯，同他那些兄弟同吃同睡，想来是一起历过患难的，那些护卫倒还忠心，把一家人护得周全安稳。
这天大半夜才停下来歇息。柳清欢一头栽倒在路边，他已有两日滴米未进，只喝了几口水，已饿得头晕眼花。
像死尸似的躺了半天，总算缓过来些，可是全身虚软，没有半分力气。也许明天，也许后天，他就会跟那些倒在半途中的人一样，死在这路上，尸体在太阳下暴晒，被野狗啃食，被风沙掩埋。
柳清欢平静地想着，心里如荒野般空无。柳老头，你且等一等吧，说不定很快我就能追上来了。
正出神之际，只觉有手在他胸腹处寻摸。今晚月色朦胧，月光下一个瘦得皮包骨的男人正低头在他身上摸索，柳清欢没有力气动弹，也懒得挣扎。男人摸到他的颈脖处，大约摸到了脉膊，低声咒骂了一声“娘的竟还没断气”，然后蹒跚离开，往下一个目标走去。
听到那人的咕咙，柳清欢不寒而栗。他突然想起最近夜里偶尔看到的那些可怕的事。他能接受被野狗啃食，但绝不想被同类吃掉。
这一夜，注定不平静。
平日里，为了安全，柳清欢都尽量靠近付家的马车休息，今晚亦然。因之前的微末交情，付家家主倒认得他，所以见他并不靠太近，也不叫护卫驱赶。
这晚他们歇在一处半山腰的缓坡上。大月国山多峡谷多，去往通达城的路大都在横芜山脉的支脉上，山高路险，道路崎岖。只如今有两个多月没下雨，这山上树死草枯，好不荒芜。难民们精疲力竭地倒在路边，夜已深，除了暗处有些窸窸窣窣的响动外，一片死寂。
正半昏半醒之际，柳清欢迷糊地听到左侧的杂草丛中传来极低的话语声，本没有在意，却突然听到“付家”两个字。一激灵，他打起精神仔细听去。
...