翎毛目睹着这样的惨剧，痛苦地闭上了眼睛，他破坏了搜索队的生物能搜索程序，原本是为了掩盖溶洞里的秘密，拯救石池中的马杜夫寄生兽的，但是带来的依旧还是杀戮。他头一次对“掌握命运”有了深刻的体会，其间的绝望，茫然与不得不做的选择，象火焰一样照亮并灼痛了他一直麻木不理世事的心灵。几乎有些怨恨起了让他做选择的林椎，但是又深切地体会到了林椎为他带来的，对世间事物的独立思考的过程，感受到了生而为人的尊严。
除了他之外，所有的搜索队员都在享受这场杀戮带来的狂欢。特鲁多哈哈大笑，不住地打死往远处奔跑的马杜夫人，对那些被驱赶到他面前的空地上，抖抖缩缩挤成一团的镇民们嗥叫道：“说啊，寄生兽的栖息地在哪里？”
在他的枪口之下，有人本能地喊叫道：“我们不知道……长老，长老才知道！”
德米反手扣动扳机，枪口射出炫目的光束粒子，那人惨叫一声，象在暴风中被吹折的树干一样仆倒在地，左肩已经连肩带臂地烧成一截灰烬。一个马杜夫女子尖叫一声，挣扎着挤出拉扯着她的人群，向地上半死扭动的躯体扑了过来。一个婴儿响亮的哭声在她的怀里迸发出来，划破了夜空。数支枪口立刻对准了母子二人。
翎毛觉得血液涌向脑门，一时之间顾不得多想，正要冲上前制止士兵们的暴行。但是特鲁多比他动作更快，嘿嘿笑着伸臂拨开了同伴们的枪口，象钳子一样的手爪开合，把那女子纤细的腰肢夹了起来，另一只前肢锋利的尖端咔擦开合，向着她怀中的幼嫩婴儿作了个“夹断”的手势。许多人惊叫起来，一名老妇颤颤微微地扑出人群，伏在地上拼命地抱住他的大脚，嘶声说道：“我能告诉你们……长老……长老今天就在山中的祭坛里。今天晚上……有一个仪式……”
特鲁多停下动作，跟搜索队里的队员交换了一个眼色。林椎虽然吩咐过不许扩大事态，不准去威胁那些德高望重的长老。但是既然是寄生仪式，那么仪式上一定会出现大量的寄生兽……雇佣军们被想象中近在咫尺的财宝刺激得眼睛充血，特鲁多与德米等人头碰头地商量了一下，挥舞手臂道：“带上这些镇民，过去看看！”
此时山中夜色厚重，一旦走出了运输机的照明范围之内，立刻伸手不见五指。但是远处的天际线上已经微微露出了灰白色的光晕，再过一个小时，照耀这颗星球的恒星就将在地平线上升起。队员们想起林椎说的“今天晚上你们要做什么事，我管不着”，又眼见着夜晚即将逝去，都有点心慌难耐。林椎在队中向来说一是一，军令如山。要是队员们想要在时间上耍小聪明违纪，很难说会有什么后果——如果论起斗心眼来，整个军团可没一个人是他们中队长的对手。
士兵们在晨雾厚重的陡峭山岗上摸索着攀行，警惕地扫视着丛林中的动静。很快地，他们看见了山凹间星星点点的火光，构成了一个古怪的圆锥形图案。感官特别敏锐的特鲁多张开额甲，将鼻子暴露在冰冷的晨风中，说：“他们在烧药草？好奇怪的味道。”
跟他们一起上山的镇民们都趴伏在地上，向圆锥的顶部叩拜。那个老妇人哑声解释道：“这是长老们在仪式上用的香料。”
德米跟特鲁多嘀咕了几句，笑嘻嘻地走到跟着队伍最后面的翎毛身边。
“飞人，”他殷勤地向翎毛比划着说，“这是最后一次的搜索了，别人还不要紧，你可不能空手而归——”他用坚硬的四只肢足夹着翎毛的胳膊，不顾他的挣扎，把他连拖带拉地扯到队伍最前面去，“我们军团的老规矩，首先开枪的人可以多分一份战利品。你可别错过了这么个好机会！”
翎毛踉跄着，又听见了周围士兵们拨弄枪栓的声音，但是这一次没有人开枪。一个威严的声音在旷野中响了起来：
“请进来吧，祭典上的来客们都是值得我们尊敬的——无论你们带来的是善还是恶。我们都必须按照古老的教义，为你们洗涤净身体与心灵的尘埃。”
士兵们昂首四望，却看不见说话人的声音。那声音低沉的回响，虽然已经不再说话，但是在山间传来的回声中，却带着古怪的共鸣，咯咯哇哇一样的低语，在每个人的耳鼓中回旋。
“这是什么咒语？”特鲁多瞪着眼睛说。
“他叫我们进去，是说那个吗？”另一名士兵指着前面一处黑黝黝的藤蔓问。那藤蔓从两块山崖上对生纠缠，就象一座带着繁复雕刻的拱门一样。特鲁多啧了一声，端着自己的光束粒子短冲，第一个走了进去。
翎毛被德米拉扯着，也跟着走过了那座拱门。冰冷的空气中弥漫着浓厚的烟味，带着沉郁的草药香。特鲁多打了个大喷嚏，抱怨说：“这些杂种在烤肉么，烧这么多的烟草？”
翎毛也被熏得有些头晕，抬头四看