晋王夫妇离开云州城时，鲁护并未前来送行，然而早在前一日，云州城已然解禁，是以晋王一行并未受到任何阻拦，出城至三十里外，途中亦并未发生任何伏击之类的变故，纵然贺烨，也有些摸不着头脑，趁这一日天色晴好，十一娘亦有兴致从厢车里出来骑乘时，他打马上前问道：“王妃看来，鲁护究竟是什么打算？”
原本在一侧悠闲自在看山看水的凌虚真人，听道二人就要谈论军政之事，驱骑急往前走，一副着急撇清的势态，倒是把贺烨引得一笑，懒懒翻着眼睛目送，怎么看都有些阴险。
十一娘忍不住说情：“师公嘴上虽强调不问俗尘之事，咱们这回若真遇险难，他已入云州城中，难道真能袖手旁观？师公一贯是这钢口柔肠性情，然必定不会有碍殿下大业，十一甚望殿下宽容。”
贺烨跨坐马背上，这日嫩金色的阳光把他额头镀得晴明，听这话后，眉宇之间也无丝毫变化，只那笑容添深几分：“我一个字未说，又怎么不宽容了？”兀然却一伸手，拈除十一娘鬓角不知何时风染的枯絮，一仰指掌，任那枯絮又不知被北风卷去何处，他似漫不经心，又似极为认真：“王横始明知兵援广阳，于他图谋有害无益，仍毫不犹豫，我难道还比不上他？无论对我有无威胁，但凡为王妃亲友，庇护之人，我怎会损害？”
说完便打马向前，竟似追赶凌虚真人交流去了，俨然忘记他原本关注的话题。
待这一行归去晋阳，大约半月之后，十一娘便不需再猜测鲁护究竟什么打算了，因为有了确切答案——上乞朝廷，倾诉多年戍边心力交瘁之苦，自称伤病缠身，但望解甲归田。
鲁护自知愧于王进谷从前寄望嘱托，并不愿相助收归兵权之事，故消极隐退，用此行动，保留他仅存的一点忠义。
韦太后固然大喜过望，立即允准所乞，极尽安抚之辞，赏田地千亩大宅一座，许鲁护入京都“养老”。
十一娘对这样的结果论不上任何悲喜，她从来也没想过收服鲁护为她所用，自从归来晋阳城，她的注意力已经集中在毛维身上。
韦太后已经洞察毛维投诚蜀王，之所以摁捺不发，是因毛维现下还未触发韦太后杀之后快的决心，但太后若知毛维企图串通王知礼争取云州军部支持，必定不会再姑息纵容，因为这足以证明毛维已经不限于见风使舵，而是打算支持蜀王武装夺权了，后果当然要比只是拉拢文臣集团更加严重，这些年毛维人在云州，其实对于助益太后毫无帮助，早便不是不能替代，就连门生党徒，也有不少转投相比毛维更加位高权重的元得志，这回王知礼举事，与毛维书信来往频繁，王知礼虽死，其党徒谋士却被十一娘一网打尽，这些人自然不会为毛维守口如瓶，供辞签字画押，已经是急送京都呈太后览阅。
毛维不似蜀王，动辄牵动时局，这样的罪证，已经足够太后将其定罪，谢饶平为太后死忠，知毛维已然变叛，当然不会力保，元得志恨不能落井下石，毛维这回可谓罪责难逃。而十一娘在往云州之前，已经知会杨怀犀，让他暗会郭居安，透露太后意欲借王氏一族内部哄乱，收归兵权之事，郭居安也不迟钝，顿时醒悟原来太后从没打算一直姑息云州王，早授意晋王妃煽动其萧墙之祸，自相残杀，待王进谷命丧黄泉，旧部各自为营之际，彻底震服！
郭居安料得毛维这回只怕是性命难保，他当然不会跟着毛维这艘沉船共陷灭顶之灾，而且他还必须及时阻止蜀王附议王知礼继掌兵权，想尽办法置身事外，故而郭居安并没“惊动”毛维，只是找了个冠冕堂皇的借口，称蜀王急诏他回京要事相商，甚至赚得毛维主动送上一匹快马，助他火速回京。
十一娘目的不在蜀王，否则也不会故意透露这一机密，这时询问白鱼，得知毛维的府邸并无风吹草动，因着新春佳节，毛大尹日日举宴，他的子孙们也依然留连勾栏赌场，忙着寻欢作乐，丝毫不知灾祸已然逼近眉睫。
原来毛维虽知晋王妃奉令前往云州察问王进谷遗令之事，以为王知礼既胸有成竹，再兼王横始又已丧命，断定晋王妃会无功而返——在他看来，云州王已成气候，虽有违令之举，然而太后面临动乱四起一团乱局，必不敢轻易除杀边将再引祸乱，他不似晋王妃对云州时局暗暗关注，甚至不知鲁护、董大勇等各自意愿，又兼王知礼有意吹嘘其威势，用以赢获毛维助益，当然不可能向毛维坦言王进谷属意者为王横始，鲁护等部支持者绝无可能是他这一介庶子，毛维哪里能想到王知礼除了妖道仙智，根本无能获得人心所向？
而王知礼虽死，云州城已被解除锁禁，因王知礼党徒被一网打尽，毛维又并没有在城中安插耳目，竟然尚未有人向他通风报讯，如今的毛维还做着美梦，气定神闲坐待朝廷下发敕令，王知礼如愿接掌云州，那么他也算为蜀王立下汗马功劳。
他哪曾想到晋王妃已经为他布下杀局？
“云州之行前便嘱令统领，征调部勇死士待命晋阳城，未知可曾到位？”十一娘问白鱼。
“侯马、鄢陵等地，陆续两百人已经抵达晋阳城外。”白鱼应答，心中却有疑惑：“王妃动用这些暗勇，可是打算暗杀毛维？属下不明，王妃既有把握弹劾毛维获罪，为何还要多此一举？”
原来这些暗勇，都是贺湛历经十余载辛辛苦苦在各地培