倒马关，因山路险峻，战马到此经常要摔倒而得名。最初于战国时置，称鸿之塞，汉代称常山关，北魏叫铁关，亦名鸿山关，明代以后通称倒马关。
现在的倒马关城始建于明景泰三年，后于成化元年又进行了一次大规模的维修。整座关城依地势而建，唐河水由西、北、东三面环绕关城而流，平面呈东西长方形，分为上下两城。
关城高三丈三尺，用条石和青砖筑成，有东、西、北三个城门。也就是说唯一没有唐河水环绕的南门，没有城门。其中东门称“居仁”，西门称“由羲”，北门称“宣威”。
东西门外各设瓮城，东瓮城设有南北二门。西瓮城仅设南门一座，出南门往西约百米处唐河岸边设水关战台楼一座，楼下设有关门，是由下城通往上城的惟一通道。北门外亦设战台楼一座，以作警戒防御之用。
李际遇与几个庄客初到此关卡的时候，也不由吃了一惊，被这种雄关所震撼。
李际遇生于登封，所见关卡雄城不过嵩山附近的轘辕关和去往山西的天井关而已，这两处关卡亦称险要。只是中原承平日久，早已年尽失修，不甚雄伟。
而倒马关则是京西四关之一，肩负着守卫京师的重任，防卫颇为森严。
李际遇与庄客推着载酒的独轮车到了城外，只见城门口排了不少人，有官兵在前面挨个盘查。
李际遇远远观察半天，发现名为盘查，实则勒索好处而已。若是贿赂一番，让其满意，则一切好说；若是没有好处与他，则百般刁难，不予通行。
李际遇见此便心生一计，且让庄客等待半日，使人与张顺等人联系。等到傍晚，李际遇才联系到充当先锋的刘成。
刘成手中有五百骑兵，两人协商半天，觉得却也足够。于是李际遇便带着人前去城下通关。
等到李际遇等人到了关门口，果然被那官兵拦着。李际遇连忙从衣兜里掏出十余枚铜钱与那关卡头目。
那头目拿到手里一掂，却是皱了皱眉头，说道：“我看你也是个明白人，为何行事如此荒唐？我们上上下下兄弟十几个人，难道你想让我们一人分一文钱不成？了，回城喝酒暖暖身子。今日赚了几桶好酒，正好喝个痛快。”
众人一听，顿时喜笑颜开，连忙关上城门，回去备下几个荤素小菜，准备大吃大喝一番。
好在这头目自知自己地位低微，又挑了一桶，献给城中的千户享用。
原来这倒马关守御设了一个守御千户所，关中最大的官员便是这千户所的千户。
这千户本来也不缺酒水，只是听闻麾下献了好酒，便带着麾下几个百户尝尝鲜，也摆下宴席，邀请其他百户一起畅饮。
众人这便喝了一会儿，那边李际遇与几个庄客不知从哪里便钻了出来。原来白天他们几人虽然通过了关卡，却没有离了关城。反倒寻个机会，藏到关城之内了。
这倒马关虽然号称设置了一个千户，由于卫所制度败坏，军户多有逃亡，再加上地形偏僻，实则不过七八百士卒而已。
大多数军户居住在城外村庄之内，只有一个百户、千户等头目和其家属才有权利居住在城中。
这样城中有军亦有军属，所以颇为混杂，正好被李际遇等人浑水摸鱼。
等到李际遇估摸这些人已经喝的差不多了，李际遇便带着几个庄户摸到城门跟前，只见只有两个士卒在那里烤着火，漫不经心的守着城门。
于是李际遇和几个庄户摸到跟前，一刀一个解决了这两个护卫，然后打开城门，并向城外发出信号。
那刘成本就在关城跟前，见了信号，连忙快马加鞭冲了进来。到了城中，城中守卫尚未反应过来。
那刘成连忙问道：“城中将领何在？速带我去杀将过去。”
李际遇早已探的明白，连忙借了一个士卒的战马，跨了上前，带着刘成等人杀向千户住处。
到了跟前，只见千户门户紧闭。李际遇也不探查，直接说道：“刘先锋，还请你下令即刻进攻，以免失了千户，损失过大。”
刘成一听，也是这么个道理，连忙使人撞击那院子的大门。撞了几下，方才撞开。只见里面有十多个家丁持刀拿枪，试图抵挡。结果被刘成的骑兵冲了进去，直接撞散了阵型，乱刀砍死。
这时候李际遇才带人进入到千户客厅，只见千户和几个武将都喝的昏死了过去。李际遇也不客气，上前一刀一个，割下脑袋，然后抓着头发，一手提溜了五六个脑袋出了屋子。
刘成借着火光一看李际遇手中的东西，不由倒吸了一口凉气，不由说道：“兄弟好本事，愚兄佩服的紧！”
李际遇闻言笑道：“不过区区几个死物，值得什么？不如刘兄万军之中，直冲中军大旗，阵斩山西巡抚威武霸气！”
刘成闻言也不知如何回答，只得嘿嘿一笑。那李际遇便继续说道：“下面就麻烦刘兄派几个骑兵，一人提溜着一个脑袋，去城中喊话。就说‘千户已死，速速投降。降者不杀，顽抗必死’！”
刘成闻言不由看了此人一眼，心想：“果然主公手下将领个个了得，往日这李际遇不显山不露水，今日一见，却不逊于他人多少！”
刘成依法施为，果然黑夜之下，人心惶惶，听闻守城的千户已死，纷纷躲在家中不敢反抗。有个别吓破胆子的，还拿出了铠甲武器，出来投降。
刘成和李际遇一夜未合眼，终于将这座