乞大力体阔劲雄，将兰宝掌牢牢抱在怀里。兰宝掌挣脱不开，大骂秃连樊不止。
秃连樊窜逃到莘迩左近，喘着气说道：“大人座前，你怎能如此无礼！疯狗！疯狗！”
帐外传进一声“大人”，旋即，帐幕掀开，进来了五个提刀的健壮甲士。
带头的伍长看了下帐内的状况，马上明白了是何局面，一声令下，两个甲士从乞大力那里抓住兰宝掌，将他按到在地，直刀压住了他的脖颈。伍长问道：“大人，如何处置他？”
这却是相邻帐内的左氏听到了嘈杂声，赶紧叫令狐奉留给她的卫士过来看看。
小率们没人笑了，也没人说话，帐内十分安静。
兰宝掌只是桀骜，不是傻子，冰寒锋利的刀刺得他汗毛立起，不敢再骂了。
莘迩不说话，提刀盯视兰宝掌，好一会儿才问道：“你骂完了？”
兰宝掌输人不输阵，怒视秃连樊，小声骂道：“老羯！”
莘迩板着脸，说道：“你刚才罪过有三。直呼主上的名字，大不敬，是其一；我是你的部督，你在我面前放肆，是其二；秃连小率与你同僚，你无故辱骂追打，是其三。这三个罪过，无论哪一个，我都可以严惩你。”厉声斥道，“你他娘的这般恣意妄为，是以为老子不会杀你么？”
前前后后，莘迩亲身杀的人也有好几个了，叱声下，不怒自威，他方才与小率们说话时，语态颇为文雅，这会儿冒出两句粗口，强烈的对比愈显得杀气凛凛。
不管服气不服气，现下令狐奉有了三百步骑依助，於部中的权威愈重，莘迩杀一两个小率，没甚大不了的。乞大力等都想到了此点，皆低头默然。兰宝掌还是不服，可也不敢再出声了。
莘迩心道：“怪不得令狐奉说对他们凶一点。胡人粗野惯了，确是难治。”
这个兰宝掌肯定是不能杀的，就像他此前所想的，尚未施恩，就用威的话，只会使乞大力等人更难收服，但也不能就这么算了。令狐奉说得不错，胡人畏威，就这么算了，会让乞大力等小看自己，认为自己无能，那兰宝掌以后还不更得蹬鼻子上脸。
莘迩适才沉默时已找到了折中之法，说道：“念你初为我帐下率，尚不知我的军法，饶你一死，然惩戒难免。”命甲士们，“抽二十鞭！”喝令他道，“罚你今晚在我帐外值夜。”
秃连樊大惊，急忙表示忠心，进上谏言，说道：“大人，抽他几十鞭是必须的，二十鞭太少，一百鞭都不多！但用他宿卫值夜？这是条野狗，乱咬人的，万万不可，不能用啊。”
兰宝掌挤眉溜眼，作出凶恶的样子，威胁的“哼哼”了两声。
莘迩还刀入鞘，淡淡说道：“那就让他试试。”
甲士等把兰宝掌按在地上，扒掉他的袍衣，当场抽了他二十鞭子，下了重手，打完二十鞭，皮开肉绽。不过兰宝掌皮糙肉厚，半声呼痛没有，尽数撑下。
乱过这一场，之前的话题没法再继续了，秃连樊等人告辞。兰宝掌也回去换衣服，入夜再来上岗。莘迩不怕他不来，如敢不来，可一不可二，明天就真杀了他，乞大力等也无话可说。
阿丑收拾帐内。
莘迩送走甲士们，看他们其中的伍长进左氏帐中回禀，自立在帐口，把心情平复，面上已无了刚才的肃杀，也丝毫没有小率们不肯跟他出去劫掠其它胡部的沮丧。
今天本来就只是吹吹风，探探小率们的反应而已。他们的拒绝在莘迩的意料中。
他展望周近，看向斜对面的左氏帐，心道：“多亏夫人遣甲士相助，才能迅速镇平乱局。”回想适才，他想道，“令狐奉划分四部督也用制衡之法，给我一个部督分了三个胡部的小率。这样做，固可使他们不能私下串联，却也不好使之齐心协力。适才兰宝掌和秃连樊的闹剧，那三个贺干部和赤娄丹部的幸灾乐祸，貌似忠厚的乞大力也仅坐观。我不得不抽刀威吓，这才使唤得动，论其可用，乃至不如阿丑这个胡婢！这样的部曲，乌合之众，无法使用。……傅大夫才回来，让他多歇息一下，我明天再去找他，尽快把我下半段的计划实施。”
等他的后续手段使出，料这些小率就不会再排斥他辛辛苦苦给他们思得的“渡冬良策”，他也就可以由而用利约束之了。
斜对面的帐篷被掀开帐幕，伍长出来。
左氏朝外探了下，看到了莘迩，问道：“阿瓜，怎么了？”
适才听到莘迩帐中又打又闹的，动静不小，她不知发生了什么事，小小的紧张，虽得了伍长的回报，但伍长不知前情，语焉不详，她还是放心不下。
“没什么，两个胡小率打起来了。”
左氏松了口气，叮咛道：“胡人粗野，不知礼教，你要小心点。”
“是，多谢夫人关心。”
帐外有甲士站岗，左氏不再多说，放下了帘幕，待令狐奉临暮从大率帐回来，把这件事告诉了他。
令狐奉召来莘迩，由两个胡婢给他洗脚，又教他：“阿瓜，记住我的话，一定要凶！治民理军，其实很简单，和打狼熬鹰一样，你不凶，就镇不住它们，只有比它凶，才能压住它！”问莘迩，“你怎么处置的那个胡虏？”
“抽了他二十鞭，叫他晚上来给我值夜。”
“二十鞭？没杀掉么？你就是心软，下次再有这类的，记住，杀之不饶！……值夜，