边境无事，中国安宁……
小馒头用小手摸摸谢绅的脸：“先生不难过。”
伊勒德进来，仿佛很疲惫，坐在炕沿上，双手撑着膝盖低着头，半天没说话。
谢绅问他吃不吃饭，伊勒德叹气：“不饿，你让这帮小崽子多吃点。”
小孩子们抱着大碗恋恋不舍舔碗底，谢绅要再给他们添，他们摇摇头，说吃饱了。最小的那个舔着嘴唇一对眼睛怯怯的。
“盖州拿不下来，这场仗可能要越打越大了。”
谢绅不知道说什么。他在考虑一件事，如果自己中举，有了官职，这些孩子们怎么办。他问伊勒德，伊勒德笑一声：“什么怎么办，你当了官也是阿灵阿的奴才，还得回来。”
谢绅一怔，没明白。伊勒德疲惫一挥手：“我睡会儿。”
谢绅拐弯抹角地打听刘山，伊勒德倒在炕上：“没什么好说的，天生会打仗的人。小时候被掳进建州当奴隶卖，谁知道那么会打仗。汉人不是有大将军是马奴么……也是佳话……”
谢绅眉毛一跳，不再问。
盖州没拿下，关宁军进攻耀州。这是十年来关宁军第一次主动进攻，炮火轰城。盖州，耀州，海州，鞍山，辽阳，往东北方向一条直线，直指沈阳。建州从辽阳调兵支援多罗豫郡王和多罗武英郡王，两军胶着。沈阳卫调兵遣将，刘山却没动。
谢绅观察，伊勒德交游广泛，跟谁都挺好，但是跟刘山似乎关系更近。刘山除了第一次直愣愣地站在门外，之后来小学堂都尽量不引人注目，低着头进门。
刘山再来没看到急就篇，很着急：“汉地广大，无不容盛呢?”
伊勒德站在一边，谢绅微笑：“军爷记错了，没有汉。”
刘山垂下眼睛，轻声道：“有汉。”
谢绅微笑不变：“这里没有。”
伊勒德一拍刘山肩膀：“去喝酒。”
刘山看到那句话很高兴。他问伊勒德，汉地广大，容不容他。
伊勒德和刘山喝了一顿酒，喝到天黑，伊勒德才回小学堂。他一进院门，就看见谢绅立在院中。谢绅瘦高斯文，裹得那么厚也长身鹤立的。伊勒德踉跄：“等我”
谢绅冷淡地看他，伊勒德眯眼仔细一看，笑了。谢绅手里居然拎着长枪。枪尖指地，威风凛凛。谢绅直视伊勒德：“咱们认识时间够久了。也该好好聊聊了。”
伊勒德抽出弯刀，面带笑意：“聊什么?”
谢绅的长枪一抖红色长缨一转枪尖划过积雪指向伊勒德，暴起的雪粒随风散去：“比如，你到底是个什么人。”
伊勒德的弯刀在被夜色染得轻微靛蓝的雪景中寒光一闪：“那么你又是什么人?”