钟离尔垂眸默了半晌，忽地转身背对着兰嫔行了几步，抬手揉了揉额角，华贵翟衣下身形萧索单薄。
蓦地终是叹气，握紧了衣袖轻声道，“托人给你兄长传去本宫懿旨，搜查寻衅盐商的仓库和府邸，给本宫找出他们私藏下的盐，以及同当地官员私下往来的信件，快马加鞭送入都察院。”
兰嫔大喜过望，叩首朗声道，“臣妾叩谢皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁!”
皇后略俯身亲自扶起了兰嫔，“随本宫去前殿罢，这时辰，六宫嫔妃都该到了。”
坤宁宫正殿里，嫔妃私语声不绝于耳。
宫人方上了茶，慧美人侧首，拿帕子略遮了面，同贤嫔道，“贤姐姐瞧，今儿兰嫔同贵妃又没来……这兰嫔到底是跟皇后忠心，还是跟贵妃一齐呀”
贤嫔喝口茶瞧她道，“谁说兰嫔没来?一早我就听永和宫人说，兰嫔五更就来了坤宁宫，呈递昨日领的罚呢，这孝心，你我可差远了。”
慧美人眼珠转了转，压低声音道，“那就看贵妃今儿来不来请安咯?”
一旁和嫔也吃吃笑了一声，“来本宫方才路过的时候，翊坤宫窗子都没打开呢。”
一席话引得几个嫔妃围在一起咯咯发笑，正围绕着祁贵妃忽的如此受宠分析得头头是道时，坤宁宫大宫女阿喜呼喝皇后凤驾到，嫔妃忙私下交换了一番眼色，垂首敛目跪了一地，“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
兰嫔小心扶着钟离尔上座，也俯身跪下行礼，钟离尔似笑非笑，默默扫视了一圈儿宫嫔，和嫔同贤嫔扭头飞速交换了个眼神，摇了摇头，逐渐大气儿都不敢喘。
不知过了多时，皇后方淡淡道，“起来罢。”
一旁各宫宫女忙扶了谢恩的妃嫔们入座，皇后今日面上神色冷冷，底下嫔妃也都默默吃茶，不多时有坤宁宫人来报，一品诰命夫人的轿子方进了宫。
钟离尔淡淡嗯了声，茶盏一放，发出清脆一声响，慧美人冷不防被吓得打了个寒颤。皇后又默了片刻道，“贵妃今日请安又缺席，再罚俸一月。昨日兰嫔去宝华殿进香拜佛，今个儿就记住了，来得比你们都早，这份孝心说明佛祖受了，本宫亦是如此。差人去翊坤宫一趟，就说贵妃怕是记性不好，孝心不诚，去宝华殿跪着再加罚五十遍《女戒》罢。”
兰嫔起身跪下恭谨道，“娘娘英明!”
其余妃嫔赶紧跟着跪了一地，纷纷附和，钟离尔满意瞧了眼兰嫔，仍是漫不经心笑道，“明日你们各宫主位的母家人也该陆续进宫了罢，有什么缺的，尽管来禀告本宫。”