康熙四十四年
十月初，傍晚
直郡王府
赫都迈进内厅时，直郡王正卧于软榻之上，醉眼迷离，李进忠捧着酒壶侍候在侧。
赫都脚步一顿，俯身行礼，“奴才参加郡王”。
胤褆笑了笑，挥手让李进忠退下，“来，你来跟本王一块儿喝！”
“郡王，”赫都抬起头，面上颇为不忍，“现下正是危机关头，多少个眼睛盯着您呢，您不能在这个时候颓废下去啊。”
直郡王抿了抿唇角，把玩着手中的白玉杯，“明相去矣，本王也只是想祭奠他一番。”
赫都瞪大了眼睛，“这，明相府邸怎么一点动静也没有？”
“你想要什么动静？”直郡王慵懒地眯了眯眼，“纳兰揆叙怎么敢在这个时候闹出动静？本王失势，八贝勒被责，纳兰家扶持的皇子都被打压，若是明相再有个万一，纳兰氏这一面大旗就彻底保不住了。你当他纳兰揆叙有多大本事？比起明相，他连个小手指头都算不上。”
“郡王所言甚是，”赫都低了低头，“奴才已照郡王吩咐，派人联系了此前凌普一案中被八贝勒宽宥的内务府官员。这些人中有不少对八贝勒感恩戴德，张明德一事可大可小，他们也很愿意借此机会报答八贝勒的救命之恩。”
直郡王点了点头，转过身子，一手搭在膝上，举起酒杯遥敬初生的弯月，“明相走了，本王与纳兰家互为犄角多年，终于，也是断了这最后一丝情分。当初，纳兰家因本王与明相的合作顺势而起，如今也就由此而终吧。”
带着凉意的秋夜浸y着桂花酒的香气匆匆而过，清晨，四阿哥的车架踩着尚未散开的薄雾驶出府邸。
冷清的长街上还未有多少行人，走在马车一侧的傅鼐与由巷子里拐出的男子擦肩而过。
“主子，”傅鼐敲了敲车窗，递了一张纸条进去。
车内，张保烘着暖炉，就着热水沏了两碗热茶。四阿哥蹙了蹙眉，将看过的纸条扔进暖炉中。
一旁随侍的乌喇那拉氏佳晖接过张保递来的茶碗，轻声道，“贝勒爷，是不是其他皇子那儿有什么动静？”
四阿哥摇了摇头，往车壁上靠了靠，“昨。”
八贝勒府
八福晋站在书桌旁伺候笔墨，八贝勒一封奏折写了改，改了又写。
“爷，您都忙一上午了，歇歇吧，”八福晋轻声劝慰道，“皇阿玛今儿晓谕诸皇子的圣训，提到的都是太子和直郡王。爷不过是受直郡王的牵累，那张明德再查又能查出什么。爷一而再再而三的把他赶出去，多少人都见到了。”
“爷知道，”胤禩缓了口气，放下笔，揉了揉眉心，“可爷这心里，就是慌得很，皇阿玛北巡时的重用，回京后的勃然大怒，都太过突然。抓不到脉路，揪不出缘由，在皇阿玛心里，我到底是个什么位置。”
“爷，您别胡思乱想了，”八福晋给八阿哥倒了杯茶，“现在太子、直郡王才是这场漩涡的中心，等风波过去了，皇阿玛还是会重用爷的。那张明德就是个跳梁小丑，爷不用把他放在心上。”
胤禩抿了抿唇，长叹了口气，门外奴才俯身道，“禀贝勒爷，何焯大人回来了。”
胤禩眼眸一亮，扬声道，“快请进来。”
八福晋向外看了看，低头行礼道，“爷有正事办，臣妾先退下了。”
“辛苦福晋了，”胤禩弯了弯嘴角，着人送福晋回了正院。
何焯进屋行礼后，压低声音道，“贝勒爷勿须担忧了，今儿个纳兰大人已与阿尔松阿大人见面，连同三贝勒想出个法子以其人之道，还治其