因为尚有直系亲属在，盛勤勇三兄妹并未达到被领养的条件，只能留在村里相依为命，由指定的监护人定期探望抚养。三娘离开后，他们便从阿措曲比家搬了过来，平日读书住校，周末才会回来。
除了盛勤勇和黄业林少数几个还在坚持的孩子，当年老师们费尽心思转出去的学生当中，有相当一部分还是选择了辍学。他们一边心安理得地领取每月的补助，一边打工的打工，嫁人的嫁人。李军外出半年后不知因何被抓去劳教，盛老师则因屡次私吞捐赠物品，被获利不均的村民举报，失去了教师资格，再也回不了天云小学了。
三娘改嫁了，嫁给了一个开货车的司机。听三娘讲，那人老实巴交，也不介意她拖儿带女还要养老，待她一家人都很好。他们没摆喜酒，只去照相馆拍了张合照。照片里的三娘头上别着李老七买的宝蓝色发卡，耳朵上戴着陈云旗买的耳环，面对着镜头淡淡微笑。陈云旗把收到的照片夹进相框，和宋菲菲拍的师生合影一起摆在了柜子上。
想起三娘，陈云旗终于在一连串令人沮丧的消息中感到一丝欣慰。
边走边聊，不知不觉就到了学校。三三驻足在校门口的土坡上，望着家的方向发起了呆。
陈云旗把带来的礼物交给黄业林，蹲下/身握住黄小丫的手说：“好了，你们回去吧，我陪三三哥哥回趟家。这次时间有限，就不去你家了。替我问你爸爸妈妈好。”
黄业林和黄小丫闻言就急哭了：“陈老师，吃顿饭再走吧，我们好想你啊...”
陈云旗背对着三三耐心地哄道：“听话，你们三三哥好几年没回家了，他也想爸爸妈妈。老师看到你们都好着就放心了，好好学习，老师还会再来的。”
黄业林扭头看看不远处的三三，犹豫了片刻才点了点头。他从怀里掏出一个纸包递给陈云旗说：“陈老师，这是那回看医生的钱，我...还没攒够，先给你一点。”
陈云旗一愣，捏着纸包问道：“你哪来的钱？”
黄业林不好意思地笑了笑说：“放假的时候跟老师去公园帮人画肖像赚的。”
陈云旗拆开作业纸，看见里面包着的是一沓皱巴巴脏兮兮的人民币，都是一块五块的零钱，封面上歪歪扭扭地写着“陈老师收，136元，还差418元。”
陈云旗把钱装进口袋，拍了拍黄业林的肩膀说：“老师收下了，快回去吧。”
黄业林牵着黄小丫依依不舍地离开了，待他们走远，陈云旗才回过神来朝他喊道：“黄业林！弟弟叫什么名字啊？”
“叫黄振云！”黄业林回过头大声回应着，笑得一脸灿烂。
送走了黄业林，陈云旗陪着三三绕过那棵枯树来到了家门口。三三在他的鼓励下轻轻敲了敲门，敲完便退后了半步，忐忑不安地等在门前。
仿佛过了半个世纪那么长，门终于开了，盛晓燕从门缝中探出头，看到哥哥先是大吃一惊，继而皱起了眉头，低声问道：“你...你怎么来了？”
望着眼前已过碧玉年华的少女，三三也顾不上琢磨她为什么会说“来”而不是“回来”，赶忙上前一步对她说道：“晓燕，爸妈在家吗？我想看看他们。”
盛晓燕刚要说话，又看见了旁边的陈云旗，顿时露出一脸的为难，犹犹豫豫地说：“...他们...他们在...你们...”
三三一听爸妈都在，又急忙用请求的口气说：“晓燕，你开开门让我进去吧。”
说着就急慌慌地伸手要去推门。