李公公垂下了头，不敢对上楚胤的眼睛，只能讪讪的点了点头，未有言语。
阮贵妃突然生病，让太皇太后寿宴的重担一下子全部落在了谢夙卿的肩上，这几日她是忙的一个头两个大，午时刚刚想在竹藤椅上躺一会儿，又被告知什么地方出了差错，就这样持续了三日，谢夙卿也有三日都睡眠不足，脸色只能靠胭脂来提色，看起来不会那么疲惫。
楚胤想要体谅她，却因为黄河下游洪水泛滥一事忙的焦头烂额，同样抽不开身。
太皇太后寿宴当日，谢夙卿拿到了司衣司送来的礼服，一件是自己的，一件是太皇太后的。
太皇太后的那件是绛红色福寿长袍，袖口绣有长青草，腰身收紧，却又不是紧到掐腰，而是刚刚合适的宽度，领口处，两只金凤凰正在腾飞，金线缠绕，绣工精湛，看不见一丝一毫的线头。
自己的这件就是一件最简单朴素的宫装，低调的淡紫色，紫藤萝在上边含苞待放，腰间不是平常的玉带，而是一根细细的丝带，轻柔的系住，在风中盈盈飞舞。
辰时，谢夙卿亲自将礼服送去永乐宫中。
永乐宫中的药味弥久不散，反而更浓了些，谢夙卿看见太后正坐在铜镜面前，发丝几近雪白，她一手挽着头发，一手用檀木梳轻轻的梳着，岁月在她的脸上留下了痕迹，一道道皱纹长了出来。
可是面容的平和，让太皇太后的身上散发着超然的气息，谢夙卿看着，心中忽然就变得怅然了，岁月真是不饶人的。
谢夙卿扯起一个看似还算自然的笑容，款款走近，“夙卿见过太皇太后，太皇太后金安。”
谢夙卿在太皇太后的后侧方福了福身，太皇太后拂了拂手，道：“哪有那么多礼数。”
“来吧，给哀家梳髻。”太皇太后向谢夙卿招了招手，苏姑姑将檀木梳子交到谢夙卿的手上，盈盈笑道：“太皇太后一直想念你的手艺，今儿个可有机会了。”
谢夙卿但笑不语，动作轻柔的给太皇太后盘发，不一会儿，一个端庄稳重的发髻就诞生于谢夙卿的手中，发顶用一个九尾凤冠别住，两侧是一派圆润的珍珠，头上的饰物不多，但每一件都是颇显尊贵的。
“夙卿的手艺生疏了不少，太皇太后可不要嫌弃。”谢夙卿将面前的铜镜搬弄端正了，让太皇太后能够照见整张面容。
太皇太后笑道：“你呀，总是那么谦逊，你的手艺非但没有退步，反而是进步了不少，哀家很是满意。”太皇太后撑着梳妆台站了起来，身体微颤，谢夙卿想要扶一把，却被她挥挥手给打了回去，她一定要自己起来。
“此次宴会，夙卿就留在哀家的身边伺候着吧，哀家身体不行了，你可愿意照顾我这个拖累？”太皇太后看了谢夙卿一眼，只是一眼而过，闪过了一丝异样的情绪，谢夙卿捕捉到了，却又不确信那目光是否真的异样。
太皇太后的身边有苏姑姑，按照常理，她应该是要让谢夙卿去幕后主持大局的，毕竟宴会是谢夙卿负了责任的。可是为什么，她要让自己待在她的身边？谢夙卿不知。
“是。”虽然心中存有疑惑，却不得不认了。
天空上星罗满布，一眨一眨的，像是在窥探人间的喜怒哀乐。
北边有一颗最耀眼的星，人们也给它起了一个好听的名字，叫作“北极星”。
听说，人在迷失方向的时候，只用看着它，就可以找回自己的方向。
寿宴场所布在了莲池旁边，一座高台是工部花了两个月的时间打造好的，比原来的戏台子扩大了一倍，底下设有暗室，舞台正中，有一块宽大的黑色帷幕，可以扯下，也可以往两边拉开，拉开之后，后面还有一个舞台。
几案围绕舞台而设，最靠近舞台的地方有一个升起的较高一些的平台，两边设有围栏，上边摆着三张几案，中间一张，另两张呈倒八形摆设。龙头凤尾的雕琢，想来也是身份最为尊贵的人才能坐的。
其余的几案就摆在高台后边的两侧，一路延伸，一直伸到了御花园的门口。
两侧一边有一座石拱桥，左侧的那座石拱桥还连接着一座湖心亭。
每张几案上，珍馐布了满桌，葡萄美酒夜光杯，一样也不少。
因为此次太皇太后的寿宴，每个人心里都有数，这可能是太皇太后过的最后一次寿宴了，于是平日里不在京城当值的官员也来了不少，其中还包括一直在北疆戍守的安侯，以及南疆的南疆王大世子，还有草原派来的使者团。
西楚的侯一共有三个，安侯，蔺阳侯，晋安侯，安侯与晋安侯在北疆，蔺阳侯在南疆。
只是现在蔺阳侯被降成了二等侯，并且不再算是中央的官员，俸禄也就更低一等，基本上实权都被剥夺干净了，只剩一个躯壳，靠着微薄的俸禄过日子。
晋安侯不用说了，因为被打击的厉害，直接降为庶人，参军去了，听说，就在安侯的控制范围内。
安侯是根基最深的，更何况现在安侯的女儿，原来的宸妃，现在的太后，只是安侯已经年迈，带兵之事再撑不了多久，然，安侯的膝下无子，更无人继承他的事业。
于是乎，楚胤不用花太多的心思就能够解决藩王一事，剩下的就是一个南疆王，一个草原王。
南疆