”
几人望向楚不返，他沉吟片刻道：“刺探，恫吓。”
远昊点头道：“最近岛上并未发现有人隐入刺探的迹象，敌人对东海的情况未必清楚，今天围而不近，是没有十足的把握，来的敌船四面游弋包围，数量很多，怕是倾巢而出，是为了恫吓，显示威力。”说完便停住不语。
楚不返接过他没说完的话道：“只怕今日一过，对方已经知道我们岛上的许多情况。”
的确如此，警钟鸣响之后，岛上所有船只都已下水齐聚西面岸边，岛上人少，不宜分散行动，所以船只多为大船，大小算来不过三十余首，在岸上一字排开，数目一目了然，敌人对岛上的人口，也基本有数了。
远昊道：“对方来得太快，船只人数都在我们两倍之上，恐怕要重新详细部署了。”
楚不返道：“正是。敌人人数在千人以上，所用船只偏小，是因为海盗不能从正途在各地购买船只，所以用的是普通的尖头小船，但是这些小船行动快，人员分散，易于保存实力。岛上的船都是大船，是为了平日海上遇到袭击，能集中兵力击退敌人，但是不适宜海上与众多小船过度纠缠，也不适宜尾随追击。”
远昊年少时就有出仕的意向，博览群书，对兵法了如指掌，妖刀身为土匪头子，对行军布置，遇敌作战有深切体会，也深谙其中奥妙，所以在福州兵马大营，才会指点兵卒们实用的白刃操纵。宝瑞机灵聪敏，闻声之意，三人虽然都没有在海上行兵的经验，却都明白楚不返的意思。
楚不返摊开岛图，几人又开始细细研究商讨。前阵子他们商讨过的许多方法，现下都要推翻重来了。
远昊指着岛图东面标记的山崖道：“这里应该仍是安全的。”
楚不返点头：“是。敌人此次前来刺探，四面包围，是想形成夹击之势，最后离开之时，也是聚集在东面后分散的。西面从沿海大陆行来，水域虽然宽广，却较安全，因为附近没有岛屿，而且离大陆较近，容易引起沿海城镇的注意，也容易引来援助，所以没有海盗的藏身之所。东面、北面和南面，离敌人藏身的的地方，应该更为接近。敌人不会放过这三面的近路。但这山崖是天堑，瑞儿炸掉山石后更为陡峭，敌人今日必定看得很清楚，如今引起我们的警觉，就更不会费劲试图从东面攀爬袭击了。”
说完望向楚不及，是要看看自己这个弟弟怎么接下去。
楚不及对着大哥审视的目光，也不紧张，手指放在岛图上，从北到南画了个大圈，说：“尽管不必顾虑东面，但是北面和西面、南面，这个半原的包围圈，如果敌人全面进犯，人数分散，我们防御起来也是非常吃力的。”
见几人默不做声待他继续，楚不及先指着北面说：“这里有小串珍珠刀二十七个，大潮浸漫以后，仍有二十四个，敌人若从这里上岛，不怕遇到我们的正面抵抗。白天还好一些，如果是夜袭，我们设伏防范也不容易。这一点情形南面是一样的。但是北面更要紧的是有林子的遮掩，夜袭形成的危险比南面要大得多。西面海岸开阔，视野宽敞，敌我之间形势一目了然，不能突袭，只能硬闯，我们也无法设伏，只能正面抵御。”
沉吟片刻又道：“如果我是敌人，安排夜袭，我会安排一半人马从西面登岸明闯，其中小部分人由南面协助，吸引注意力，另一半人则从北面摸入，借助林子掩藏杀进来。这时抵抗兵力大多在正面迎敌，多聚集在西面海岸处，由北面切入，抵抗兵力便无暇顾及。”
几人均点头表示认同。
小楚看见大哥肯定的目光，受到极大的鼓舞，便接着道：“岛上四百余人，加上关总兵调来的水兵，最多千人左右，以千人对千人，在开阔的岛岸作战，即使是一对一，混战之时也难以形成有效的防御，总会被击破的，只要有一处被击破，就危险多了。现在对方恐怕又不止千人。”
他望向大哥：“所以集中兵力抵御才最有效，要集中兵力，就必须使对方进犯的范围尽量缩小，可是......”
可是，用什么方法迫使敌人自行缩小进犯的路线和范围？
其实刚才小楚所说的那些话，大家都已经心中有数，只是由他嘴里说出来而已。作为楚家人，认清楚形势分析出来，是他必须修习的功课。大家最关心的，是这个“可是”。但是他们心中转念过千百次，都还没有得到最有把握的答案。
几人在仪式堂不断地争执，一人提出一个想法，另一人又指出其中缺陷将其推翻，午饭也是混乱吃的，宝瑞寅时便被惊醒，睡眠严重不足，难免体力不支，最后累极，索性在一旁的躺椅上睡了。一睡起来已是傍晚，睁眼发现身上盖了被褥，还在议事堂里，只是旁边竖了个屏风，大概是有外人在堂里。
她整理好衣裳出来，果然发现有客人。正在向楚不返恭敬地说话，对远昊和妖刀也显得恭敬熟络的样子。宝瑞见他着戎装，猜测他是从福州来的水军。一早楚不返谴人往福州报讯求援，形势紧急，算算时间，增援的水兵这会也应该到了，这人衣着看起来应该是军官。
几人见她醒来，都望向她。
那军官见她也立即行礼道：“在下福州兵马大营所辖水兵营，都虞侯李庆赓见过夫人。”
宝瑞打量了他一会，觉得对他没什么印象，但是这人称她夫人，显是在福州见过她的样子。她