贾环看着，便微不可察地叹了口气。这声叹气只有惜春听见了，奇道：“环儿，你叹什么气呢？”贾环道：“我是看二嫂子，出阁前也是金尊玉贵的千金小姐，十指不沾阳春水的，一旦嫁了人，就是伺候人的小媳妇儿了。”这回探春也听见了，偏头笑道：“尽做无用之叹！你怎么也犯了宝玉的毛病？女儿谁不出嫁？除非是绞了头发做姑子去——就是姑子也执役呢。”又指点他今日宴席是湘云所办。贾环忙放下螃蟹去谢湘云。那湘云还礼，在上头陪吃了一个，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘周姨娘送去。
薛家送来的螃蟹极鲜极大，大家尽兴吃喝了一回。惟有黛玉羸弱，怕肠胃受不了，吃了一点子腿肉就不吃了，贾环累狠了，没胃口，蘸着姜醋吃了两个，饮了一杯酒，也就完了，姐弟两个凭栏坐着说话。
贾母一时不吃了，众人都放下杯箸，或赏花或观鱼，游玩一阵。王夫人回贾母道：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房歇歇罢，若高兴，明儿再来逛也是一样。”贾母这才起身回去，又嘱咐众人不叫多吃螃蟹。众人应了，送走贾母回来，收拾了残席，湘云便取诗题绾于壁上，叫各人自选。
姊妹们还要叫贾环，贾环倚着栏杆，摆手道：“熬心费力做了那几日