“我对你还不够好么？”冷冷的声音从背后响起，她耳朵里嗡嗡的听不大清楚，“嗯？”周奉气咻咻的，被迫她转过脸来面对他，灵眉失神的眼睛里没有泪。
周奉气急了的，狠狠握着她下巴，“居然敢给我寻死？你是好日子过腻味了，非要来点不一样的，啊?”
他一动，灵眉一个激灵，吓得闭上眼，周奉舔上她嘴角破口处，她痛，眼泪又流出来，咸咸的落入嘴里。
“再哭也没有用了，妹妹。”周奉含住她舌头吸吮，吞下所有呜咽。
21. 浓雾
第二日清晨，鹤来只身一人站在船头甲板之上。晨雾甚大，四下里皆茫茫一片，除了水破船头的声音再无别的声响，此刻于江心，独立开阔，浩瀚空寥，仿天地间唯他一人而已。
身后传来声响，鹤来没有回头，徐徐问道，“客人昨日歇得如何？切莫怠慢了他们。”那仆从略迟疑一下，上前掩嘴说了，鹤来听罢嘴角倒勾起一道笑纹，“如此，不必等他早膳了，你们都退下去罢，我需再站一会。”
然则不一时身后响声又起，鹤来不满，回转身子，却当下站在那里。
团团浓雾中，一女子渐渐走来。从一个身影，到逐渐几笔轮廓，再到现出形容，她这样行着，恍若解开一个谜团。
人生天地之间，若白驹之过却，忽然而已。鹤来于茫茫浓雾中凝望，彼端三月，她亦是在初春的一片薄雾中走来，被刚生出嫩芽的柳枝儿勾住发梢，她一抬头……
眼前的女子雪衣曳地，发如黑绸，寒气将她胸前和手臂的肌肤冻得透明一般，却益发显得剔透娇嫩，弱不堪怜，他想到琉璃上凝结的冰花，濡湿的，欲化开的，漉漉流淌。
——彼时的她伸出手儿，去解发上缠住的柳枝儿，样子有多妩媚娇憨，美好得如柳梢里透出的一缕缕春光；眼前女子神思迷惘，怔怔怯怯，宛若沧海里一枚小美人鱼儿，凭空在这大雾里现身，恰迷了路。
鹤来此刻心中芜杂，百味交叠，跟着船板后很快传来杂乱的脚步声，他一顿，本欲上前的身子反往后退了两步，将自己彻底隐入浓雾中。
“灵眉！”来人一声急喝，那女孩儿纤细的身子立刻落入赶来男子的怀抱中。
“你做什么？”显然是极怒的，来人双眼冒火，正是舱下应醉卧温柔乡的那位周公子。两人缠在一处，那周奉欲将她囫囵儿抱起，女子却挣动起来，僵直着身子不配合，那周奉低低说了什么哄她，声音断断续续地从风里传来，
“嗳，是我不好，……本想回到金陵……可你……嗯？”
女子听了这话儿，更扭动挣扎，边哭边断断续续分辨什么，十分无力哀婉，忽的她短促尖叫一声，间杂着丝帛碎裂的声响，那周奉将她双手锢在身后，翻转过身子，鹤来一窒，美人儿脸儿惨白，满面惊吓，原是那厮扯破她丝衣前襟，一方乳投儿袒露出来，雾气中那团娇圆又白又翘，玉雕一样，寒风使顶端的嫩红很快战栗，男人的大掌从后头坚决地攥住它，鹤来抑住急促呼吸，看着那粗粝修长的手指轻亵地拧上顶端，他凑到她耳边说了什么，女子软将下来，绵绵卧倒在他怀抱中。
他二人匆匆来，匆匆去，不料这寂静船头深雾之中还有一看客，鹤来耳听水破船头，一浪大过一浪，他心头亦随这浪头惊动，眼见为实，方才情景令他仿看到彼端另一人的际遇——原来她承受过这个！他轻轻叹息，胸中流过奇妙的感觉。
早时，有仆从来报那客人公子的夫人病了。二人见面，鹤来关切相问，“听说尊夫人病了？”
周奉浓眉深锁，不无忧愁，“内子一向体弱，或是昨日上船时在舱外坐了一会，受了江风，竟然发起热来。”
鹤来点头，“嫂嫂为人娇贵，这一路辛苦劳顿定难当。我这里倒随行带了一名大夫，如若周兄不嫌，可以让他诊断一二。”
周奉大喜，哪有嫌弃的道理，再三谢过。
一日后船抵金陵，下船时鹤来公子坚决不受原先说好分摊的船资，正色道，“你我投缘，本不应要你的，加之嫂嫂船上生病，一半是我们照顾不周的原因，赔罪都不能恕的，怎能再要这个？”
那周奉见他虽说出身高贵，但为人着实可亲，又知礼讲理，心中早已起了相交之意，当下道，“如此就谢过了。只是不知贺兄到达金陵要客留多久，不知有无安排下住处？”鹤来说无有，至于时日也还未定，周奉便道，“不如也给我一个机会，尽尽地主之谊如何？不瞒兄台，我虽也是外乡人，但多次来金陵办差，熟于此地，现家父正使我长居于此照料生意。现这里有很老成的管家，伶俐下人，新近刚起了一座宅院，就在莫愁湖边上，虽说是蓬门小户，拙床陋椅，总是家里，不比你住客栈便宜些？”
鹤来闻之，却也中下怀。不一时船舶靠岸，周成接信早候在码头，见到周奉，又见他身边立着另一年轻公子，贵气逼人，忙上前拜见。鹤来使他一随行的总管叫赵六的，自去退了原定的居所，自己带着其余十一名仆从跟随周奉回府。
车行半个时辰，即到了周奉新置的宅子这里。原是他头年末看中的一处新房，背山望湖，环境幽静，原是一通州富商发水前所盖，短钱卖与了他。
鹤来下马，只见一座门楼，乃是垂莲象鼻，画栋雕梁，