从委任状一直上移到他的脸，“阿诚。”
“大哥。”明诚手上用力，就要索性把委任状夺回，但明楼快一步按住了他手腕。
明楼没有再说，压着他手腕从他手指间平稳将纸张抽出来，然后像什么也没有发生一样，示意他去向两方分别报告。
两边回复都来得都快，大意相同，让明楼接受任命，深入潜伏待命。
回头的路从来都不会有。
明楼向学校递交了辞职信，闻知的同事纷纷问到他之后的去向，有些并不清楚中国此时情形的只作祝贺，知道些的皆流露满面不可思议，原来所识东方人风骨并不似东方典故中所宣扬的圣者。明楼自然无可辩解，客套完便走。
路上和明诚讨论要在新政府树立怎样形象，力求真实可信所以最适合半真半假。他往常没有有为官经验，一来就是高位，恐怕只凭汪芙蕖的面子不能叫他服众，必须自己立威。威也不必太过，免得使人嫉恨，最好留一两个可以使人背后嘲弄两句的微不足道不影响大局的弱处。这弱处倒还是现成，拿他对汪曼春的旧情就可以抵一半。另一半可以先留着应变，到时候再设计。
讨论了一路，两个人都简直觉出些趣味来了，只是临要进自己公寓，明诚忽然抬手一拦，低声告知：“有人。”
过往几年他们换过几回住处，但两人行事都谨慎，从来没有惹过麻烦到公寓来。尽管如此，明诚每回出门还是小心做下记号以防万一。这是第一回，发现竟然被挪动过。
有人在他们不在时进过这扇门。
因为只是去学校，连明诚也没有随身配枪，他自觉失误，和明楼对了一个眼色，自己悄无声息返身往停车处去拿备用的手枪，明楼仍守在门边。
门内有声，明楼没急，耐心等到明诚握枪回到他旁边示意，才平稳无声地开锁开门。
明诚翻身而入接着枪声立刻响起。
这节奏有点熟悉，明楼差点破口大骂：“疯子！”
他好不容易在这里安安稳稳住了这么久，都快走人了，平白来的声枪响岂不是给他带来大麻烦。
但是开枪的人绝对不会好心地帮他在意是否麻烦。
明楼摔门进屋，里面明诚已经与人正举枪互指。明楼冲闯进来的不速之客喝了一声：“毒蜂，放下枪。”
“身手不错。”毒蜂评价明诚，枪口的位置没动，脸却已经转向明楼。
“为什么开枪？你想杀了我的人吗？”明楼面色不善。
毒蜂却轻松，“这就杀死了，也配不上跟你。”
“我以为我们对不把事情带进私人区域这一点上有共识。”明楼冷眼。除非他与明诚这样特殊情况，否则他们这类人不应该有任何私下会面。
“那是你们的规矩。”毒蜂果然毫不在意，“不是我的。”
明楼转而看明诚，“放下枪。”
明诚有不忿，但还是对他的话服从。在他收起手枪之后，那头毒蜂也才把手臂垂下。
于是明楼重新转向毒蜂，“无事不登三宝殿。”
“有计划要通知你。”毒蜂的眼神同他一样没什么温度。
“不是商议？”明楼假笑。
“不。这个计划将是我来执行。你，并不是指挥者。”毒蜂余光里瞟到明诚已经默默移动到明楼身边去，虽然听命放下枪但手指并没有离太远，始终在蓄势待发在可以随时射击的姿态里，于是露出一个浮在了表面的暗笑。
明楼示意明诚离开，“那何必告诉我？”
“你做出了出乎意料的成就，即将去上海赴任。届时我将按指示把上海部分的指挥权暂时移交给你。”毒蛇说话很慢，注意到明诚不太愉快但仍旧是顺从地按照明楼的意思直接出门去，“为了取得你的配合，我不得不告诉你计划方案。”
“行动代号？”明楼问。
于是那个名字从毒蜂齿间迸出来。
——“死间计划。”
“真是残酷。”明楼如此评价的时候，并没带上不忍的口吻。
但毒蜂还是没有放过讥嘲的机会，“多余的仁慈。虽然我习惯你虚伪。”
“不一定需要这样彻底的牺牲。”明楼已经在考虑其中的优化方案。
毒蜂提醒：“我不是来商议。”
“我会向局座提议。”明楼不怵。
“不会有人理你。我们要求的不是最少的牺牲，毒蛇。”毒蜂冷酷地说，“只是付出合理的代价，我也没有兴趣给他们更多。最小影响，最大效益。”
“你打算用新人。”明楼猜测他所谓最小的意义，“有人选了吗？”
“正在确定中。”毒蜂说，用额头指了指门口的方向，“刚才那是你的仆人？”
“不行。”明楼干脆地否决。
“身手很好，忠心耿耿，会让人信服。”毒蜂兴趣不减。
“他是我弟弟。”明楼更加强硬。
毒蜂似乎恍然，然而表情玩味，“为什么是你的弟弟就不行？”
明楼并不回答。
毒蜂说：“那，计划开始后再见。”
他走后明诚才来问毒蜂的来意，为免增加他因为被从现场排开而产生的怒气，明楼全盘照实说了。
明诚给出与他一样的评论。
“等回到上海，就不会像在这里这么安逸。”明楼说，暂时放下对毒蜂所谈计划的盘算。
明诚没有放下，“所以，那就是毒蜂？”
这个代号既是传说中明楼曾经的最佳搭档，也是让他过去的战友们罹难的杀人者