坚强的女人总是咬紧牙将眼窝里的泪水憋回去，而不是用手擦**。张大娘正是如此。她的心死了，就流不出眼泪。
赵桂芝怕张大娘憋坏身体，不由自主的说起话来：
“大娘，日本人完蛋了！金永锋没有死，他很快就会回来。”
金永锋是战死，还是侥幸活着，谁知道呢？
赵桂芝不是有意要欺骗张大娘，为了安慰老人，她才这么说的，她心存善良，不是欺骗。说实在的，赵桂芝一路走来，也快支撑不住了，她也需要安慰，需要一个支点让她安全着陆。尽管是骗人的话，这两个女人因为有这个男人藏在心底，才能支起她们守望的信心，要不然，这两个女人真没有活下去的勇气。
也许是赵桂芝从小就光着脚在崎岖的人生道路行走使她过早的懂得了生活，也许赵桂芝是军人经历过太多的生离死别，也许------，太多的也许。赵桂芝没有为金永峰还能不能回来而纠结，她当务之急是要想放设法养活眼前的这个老娘，让她好好地活下去，让一个抗日老兵死无牵挂，灵魂得以安息，那才是她无限的光荣，也是她的责任。赵桂芝毅然而然扶起张大娘走进屋里。她把着油灯，张大娘划燃火柴，屋子里顿时一片亮堂。
暖色的灯光暖暖的装满了整个屋子。张大娘坐在油灯下给赵桂芝讲国民党在川西北抓壮丁的传奇故事。
川西北抓壮丁，那是抓得鸡飞狗跳，人心惶惶。谁都知道上前线就是送死，谁个父母愿意送自己的孩子去死呢？谁也不愿意，张大娘说她也不愿意。那些抓壮丁的人把家有儿子的父母要么关起来，要么拷打，要么就杀了，胁迫孩子从军。赤北空山的男人为了躲避当壮丁，家家户户开始养狗，有的一户人家养好几条狗。人没吃的饿两顿不要紧，但得给狗吃饱，一顿也不能饿着狗的肚子。狗吃得肥肥壮壮的好唬那些拉壮丁的人。但是，养得肥肥壮壮的狗总是偷懒打瞌睡，不肥肥壮壮的狗又唬不住拉壮丁的人，怎么办？赤北空山摸索出一套养狗秘籍，张大娘说她也只记得最后一招：“那就是狗崽子从狗妈妈肚子里一钻出来，立马掰开它的眼睛。”